La primera máquina recreativa de la historia sale a subasta: Computer Space en versión para dos jugadores

El mundo de los videojuegos tiene muy pocos objetos tan cargados de historia como Computer Space, la máquina recreativa que en 1971 se convirtió en el primer arcade distribuido comercialmente. Diseñada por Nolan Bushnell y Ted Dabney —los futuros fundadores de Atari— antes incluso de que existiera Pong, Computer Space supuso el primer intento serio de llevar los videojuegos a los bares y salones recreativos de todo Estados Unidos. Ahora, más de cincuenta años después, una de sus variantes más escasas está a punto de cambiar de manos.

Una pieza única de la historia del arcade

La unidad que sale a subasta no es una Computer Space cualquiera: se trata de la versión para dos jugadores, una configuración especialmente rara de la que se fabricaron muy pocas unidades. El propietario que la pone en venta es David Perry, fundador de Shiny Entertainment, el estudio legendario responsable de títulos como Earthworm Jim o MDK. Perry ha conservado la máquina durante años como parte de su colección personal, lo que añade una capa adicional de valor histórico y sentimental a la pieza.

Computer Space fue el precursor directo de Pong y, por extensión, de toda la industria del videojuego tal y como la conocemos hoy. Aunque su éxito comercial fue limitado —su mecánica resultaba demasiado compleja para el público general de la época—, la máquina abrió el camino a una revolución cultural y tecnológica sin precedentes. La versión para dos jugadores es aún más especial, ya que el modelo estándar estaba diseñado para un solo participante, lo que hace que los ejemplares en dos jugadores sean una verdadera rareza en el mercado de coleccionismo.

El mercado de los arcades históricos, en auge

El coleccionismo de máquinas recreativas vintage lleva años experimentando un crecimiento sostenido, pero las piezas con auténtico valor histórico como esta son extremadamente difíciles de encontrar. No se han revelado todavía la casa de subastas ni el precio de salida, aunque los expertos del sector anticipan que una unidad en estas condiciones —procedente de una colección tan conocida como la de David Perry y con la particularidad de ser la versión para dos jugadores— podría alcanzar cifras muy elevadas. Ejemplares estándar de Computer Space en buen estado ya se han llegado a vender por decenas de miles de dólares en subastas anteriores.

Para la comunidad de preservación del videojuego, noticias como esta tienen un agridulce doble filo: por un lado, sacan a la luz piezas que de otro modo permanecerían en colecciones privadas; por otro, el alto precio que suelen alcanzar las aleja de museos o instituciones públicas que podrían garantizar su acceso al público general. Sea cual sea el destino final de esta Computer Space, su sola aparición en el mercado es un recordatorio de los humildes y revolucionarios orígenes de una industria que hoy mueve cientos de miles de millones de dólares.

Fuentes: Kotaku