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Masahiro Sakurai, el legendario diseñador detrás de Super Smash Bros. y Kirby, ha anunciado que el Game Designers Award —uno de los premios más prestigiosos dentro de los Japan Game Awards— no volverá a celebrarse. Sakurai, que ha presidido y dado forma al galardón durante los últimos 16 años, ha reconocido públicamente que no ha sido capaz de encontrar a alguien que pueda tomar el relevo con la misma dedicación y criterio que él ha aportado durante casi dos décadas.
El Game Designers Award nació con la vocación de reconocer la creatividad y la innovación en el diseño de videojuegos, distinguiéndose de otros galardones que priorizan el éxito comercial o técnico. Bajo la batuta de Sakurai, el premio se convirtió en una distinción especialmente valorada dentro del sector japonés, precisamente porque su jurado y su filosofía reflejaban una mirada profunda y exigente sobre qué significa diseñar bien un juego.
En sus declaraciones recogidas por IGN, Sakurai explicó que el problema no es la falta de candidatos, sino la dificultad de encontrar a alguien que reúna el perfil adecuado: un diseñador activo, con autoridad reconocida por la industria y con la disponibilidad y el compromiso necesarios para liderar el proceso de selección año tras año. «No he podido encontrar a la persona correcta», admitió con franqueza.
La noticia llega en un momento en que Sakurai parece estar redefiniendo su relación con la industria. Tras concluir el desarrollo de Kirby Air Riders y mantener una presencia constante a través de su canal de YouTube sobre diseño de videojuegos, el diseñador parece estar siendo más selectivo con los proyectos y compromisos que asume. El cierre del premio es, en ese sentido, una señal más de una transición personal y profesional que lleva tiempo gestándose.
La desaparición del Game Designers Award deja un vacío real en los Japan Game Awards, que pierden uno de sus reconocimientos más orientados al arte del diseño. En un mercado dominado por cifras de ventas y métricas de engagement, iniciativas como esta —que ponían el foco en la creatividad pura— resultan cada vez más escasas y, precisamente por ello, más necesarias.
Fuentes: IGN