EA en manos privadas y Arabia Saudí: ¿qué puede pasar ahora con el single-player y los empleos?

La privatización de Electronic Arts es ya un hecho consumado. Tras meses de aprobaciones gubernamentales y debate público, uno de los editores más grandes de la industria del videojuego ha abandonado la bolsa para pasar a manos de una combinación de empresas de capital privado y el Fondo de Inversión Público (PIF) del Reino de Arabia Saudí. La operación, que se venía gestando desde principios de año, cierra un capítulo en la historia de EA y abre otro lleno de incógnitas para trabajadores, estudios y jugadores por igual.

¿Qué dicen los expertos?

Eurogamer ha consultado a varios analistas y especialistas del sector para intentar proyectar qué puede significar esta nueva estructura para el día a día de la compañía. Los escenarios que manejan van desde el abandono progresivo del single-player —considerado menos rentable que los juegos de servicio— hasta el traslado de parte del desarrollo a regiones con mano de obra más barata, una táctica que el capital privado ha aplicado en otras industrias con consecuencias devastadoras para las plantillas locales.

Uno de los puntos más delicados es la deuda asumida para financiar la compra. Las adquisiciones de este tipo suelen cargar a la empresa adquirida con obligaciones financieras enormes que, tarde o temprano, se traducen en recortes. Los expertos consultados no descartan que EA explore la venta de franquicias secundarias, el cierre de estudios deficitarios o una reducción significativa de personal en los próximos años para cuadrar las cuentas.

La sombra de Arabia Saudí sobre la industria

La presencia del PIF saudí no es nueva en el videojuego: el fondo ya tiene participaciones en Nintendo, Capcom, Nexon y otras compañías del sector. Sin embargo, la copropiedad directa de EA supone un salto cualitativo. Algunos analistas advierten de posibles injerencias en decisiones creativas o de comunicación, especialmente en lo relativo a representación LGTBQ+ o contenidos políticamente sensibles, aunque otros señalan que el PIF ha mantenido hasta ahora un perfil inversor relativamente pasivo.

Lo que parece claro es que EA entra en una etapa de presión financiera intensa. El capital privado no acostumbra a ser paciente: busca rentabilidad a corto y medio plazo, y eso choca con los ciclos de desarrollo de los grandes juegos AAA, que exigen inversiones de años antes de generar retorno. La pregunta que flota en el ambiente es si franquicias como Dragon Age, Mass Effect o una posible vuelta a los deportes de simulación tendrán cabida en ese nuevo modelo, o si EA apostará todo a sus marcas de servicio: FIFA (EA Sports FC), Apex Legends y similares.

Fuentes: Eurogamer